Un cable de acero consiste en varios alambres de acero torsionados en conjunto.
Para formar un cordón los que a su vez se torsiones alrededor de un Alma o cordón central.

El tipo y tamaño de del alambre utilizado, el numero de alambres en cada cordón el tipo de alma o cordón central y las torsiones de los cordones y del cable determinan la resistencia de un cable de un diámetro definido. Además tiene gran importancia la resistencia del acero con que es fabricado el cable. Existen por lo tanto 6 elementos básicos de diseño de un cable.

1) Grado del alambre o resistencia a la tracción (Kg/mm2) del alambre
2) Numero de alambres en el cordón y tipo de cordón.
3) Tipo de construccion
4) Tipo de torsión
5) Preformado
6) Tipo de alma

1) Normalmente los cables se fabrican con alambre de las siguientes resistencias a la tracción 140 a 160 Kg/mm2 , 160 a 180 Kg/mm2 y 180 a 200 Kg/mm2.

2) El tipo de cordón que normalmente es redondo , puede ser en construcciones especiales aplanado, entrelazado o concéntrico.

3) Tipo de construccion: normalmente se clasifican en :

• ORDINARIA: cuando todos los Alambres son del mismo diámetro.
  
• SEALE: cuando alambres de mayor diámetro son usados en el exterior del cable para resistir la abrasión y los alambres pequeños son usados en el interior para proveer flexibilidad.
  
• WARRINGTON: cuando se alternan alambres de pequeño y gran diámetro para Obtener gran flexibilidad con resistencia a la abrasión.
  
• FILLER: Se alternan muy pequeños alambres en los valles entre los alambres de Mayor diámetro para proveer buena resistencia a la abrasión y la fatiga.
  Ademas los cables de construccion común presentan acordonamiento cruzado que posee menor resistencia a la fatiga que el cable de construccion especial de Acordonamiento paralelo.

4) El tipo de torsión puede ser REGULAR izquierda o derecha o LANG. En las dos primeras el torsionados de cada alambre en el cordón es inverso al torsionados de cada cordón en el cable. En el LANG ambos tienen el mismo sentido.

5) El Preformado le da a cada cordón que conforma el cable una torsión previa Que ayuda a evitar que el cable se desenrosque cuando es cortado.

6) El alma o cordón central soporta a los cordones externos y puede ser de fibra sintética (polipropileno o nylon) o de acero. en el primer caso son indicadas cuando se necesita máxima flexibilidad, pero son sensibles al aplastamiento y no son aptas para el enrollado en tambores en capas múltiples. En cambio los cables con alma de acero presentan la máxima resistencia mecánica a la tracción y al al aplastamiento o flexión en poleas.